Lov vlečnou sítí je běžná a účinná metoda rybolovu, kterou používají komerční rybáři po celém světě. Zahrnuje vytažení velké, silné sítě oceánem, buď blízko mořského dna, nebo na otevřené vodě, abyste chytili velké množství ryb a jiných mořských tvorů najednou. Tato metoda podporuje globální nabídku mořských plodů a je zodpovědná za lov široké škály druhů, které lidé každý den jedí.
Vlečné sítě při dně, které vláčí sítě podél mořského dna nebo v jeho blízkosti, se zaměřují především na ryby žijící na dně oceánu. Mezi nejznámější-druhy patří treska, treska jednoskvrnná a štikozubec, což jsou oblíbené bílé ryby používané v mnoha pokrmech. Platýs, jako je platýs, jazyk a platýs, jsou také často loveni tímto způsobem, protože žijí na písčitém nebo bahnitém dně. Kromě ryb loví pomocí vlečných sítí při dně mnoho druhů měkkýšů a bezobratlých, včetně krevet, krabů, chobotnic a chobotnic. Tyto druhy jsou na světových trzích vysoce ceněny a tvoří velkou část celkového úlovku z vlečných sítí při dně. V různých oceánských oblastech se běžně loví i jiné-ryby žijící u dna, jako je skalník a granátovník modrý.
Vlečné sítě ve střední vodě fungují jinak, protože síť zůstává ve středních vrstvách vody, místo aby se dotýkala mořského dna. Tato metoda je určena k lovu ryb, které plavou ve velkých skupinách, zvaných hejna. Hlavními cíli jsou malé pelagické ryby, jako jsou sledi, sardinky a ančovičky. Tyto ryby se nejen přímo konzumují, ale také se z nich vyrábí rybí tuk a rybí moučka jako krmivo pro zvířata. Větší ryby, které plavou ve volné vodě, včetně makrel a některých druhů tuňáků, se také loví pomocí vlečných sítí ve středních vodách. Tato metoda je extrémně účinná a dokáže zachytit obrovské množství ryb na jeden výlet.
Ačkoli je lov pomocí vlečných sítí vysoce produktivní, přináší také environmentální výzvy. Lov vlečných sítí při dně může narušit stanoviště mořského dna a oba typy vlečných sítí mohou zachytit nezamýšlený mořský život, jako jsou mladé ryby, mořští ptáci a mořské želvy. Aby se tyto dopady snížily, mnoho zemí vytvořilo pravidla pro kontrolu činností lovu vlečnými sítěmi, jako je omezení rybolovných oblastí a zlepšení designu sítí, aby se zabránilo nežádoucímu úlovku. I přes tyto obavy zůstává lov vlečnými sítěmi jednou z nejdůležitějších rybolovných metod na celém světě a loví širokou škálu ryb a mořských plodů, které každý den krmí miliony lidí. Druhy ulovené pomocí vlečných sítí pokrývají téměř všechny části mořského ekosystému, od malých návnadových ryb po velké komerční ryby, což je nezbytné pro světový potravinový systém.